Los generadores eléctricos que se utilizan habitualmente en una central eléctrica se basan en un fenómeno que fue descubierto en 1820, por Faraday.

«Cuando se mueve un conductor eléctrico (hilo metálico), en el seno de un campo magnético (imán o electroimán) aparece una corriente eléctrica por dicho conductor. Lo mismo ocurre si se mueve el imán y se deja fijo el conductor»

En un generador eléctrico de corriente se hacen girar bobinas dentro del campo magnético.

Este campo puede ser producido por imanes o electroimanes y para obtener la electricidad se conectan las bobinas a un anillo de cobre.

Según sea la forma en la que se colocan las escobillas al generador obtendremos corriente alterna o corriente continua.

⚡ Corriente alterna (CA)

• Si los extremos de la bobina están conectados a anillos rozantes (dos anillos separados, cada uno conectado a un extremo de la bobina).
• Las escobillas de carbón se apoyan en esos anillos y conducen la corriente hacia el circuito externo.
• Como la bobina gira, la polaridad de la tensión cambia continuamente (positivo y negativo se invierten en cada medio giro).
  ➡️ El resultado es corriente alterna (CA), con forma de onda senoidal.

🔋 Corriente continua (CC)

• Para obtener corriente continua, se reemplazan los anillos rozantes por un anillo partido o conmutador (dos mitades aisladas).
• Las escobillas se apoyan sobre esas mitades, de manera que cada vez que la bobina cambia de sentido, el conmutador invierte las conexiones.
• Así, la polaridad en los bornes externos se mantiene siempre igual (aunque la intensidad varía).
  ➡️ El resultado es corriente continua (CC) pulsante.